Le premier volet consiste à récolter et à identifier des macroinvertébrés benthiques peuplant le cours d'eau. Les macroinvertébrés benthiques, tels que les larves d'insectes, les mollusques et les crustacés, sont des invertébrés visibles à l'œil nu qui vivent une partie de leur cycle de vie dans le fond de l'eau. Étant particulièrement sensibles aux changements de nature chimique et physique de leur habitat, ils constituent d'excellents indicateurs de la qualité environnementale globale d'un cours d'eau. Dans le cadre de J'Adopte un cours d'eau, les participants identifient et   dénombrent les macroinvertébrés recueillis, ce qui permet l'état de santé du cours d'eau.

Ce volet étudie l'essence même d'un cours d'eau : l'eau et ses caractéristiques physico-chimiques et bactériologiques.

 

J'Adopte un cours  d'eau s'intéresse à des paramètres majeurs déterminant la qualité d'eau d'une rivière soit la turbidité, l'oxygène dissous, la température, le pH, la dureté et la quantité de coliformes. Le contenu théorique est vulgarisé et appliqué au projet. Les guides pédagogiques décrivent les paramètres et les méthodes d'échantillonnage, présentent des conseils pour assurer un déroulement sécuritaire et proposent des activités qui permettent d'assimiler les connaissances acquises. Par les résultats des analyses physico-chimiques et bactériologiques, les participants obtiennent des indications sur la qualité de l'eau de la rivière.